Proyecto Milenio (2011 – 2021)
Líneas de investigación
En el CINV nos dedicamos a comprender cómo responde el sistema nervioso a los estímulos sensoriales en la salud, y sus desbalances que gatillan enfermedades. Para esto abarcamos distintos niveles de complejidad, desde la biofísica de los sensores moleculares, la comunicación célula-célula y el desarrollo del sistema nervioso y su función, usando técnicas que incluyen electrofisiología, modelado molecular, análisis de imágenes, manipulaciones genéticas in vivo e in vitro, y simulaciones moleculares para el descubrimiento de drogas y sus posibles blancos terapéuticos. Para explorar los principios básicos que gobiernan nuestros sentidos y la consecuente respuesta a los estimulos, disponemos de modelos celulares y animales clave como son el nematodo Caenorhabditis elegans, la mosca Drosophila melanogaster, el pez Danio rerio, la jibia Dosidicus gigas y roedores.
Línea 1: Estructura y Función de Sensores Moleculares.
Similar a las antenas que captan las señales que circulan en el entorno, los canales iónicos transforman la energía contenida en diferentes estímulos en la energía mecánica necesaria que abre el poro a través de los cuales pasan iones. La disipación de los gradientes iónicos a través de estas unidades conductoras, provoca cambios en el potencial de membrana, un evento crítico para el funcionamiento del sistema nervioso. Estamos interesados en entender desde un punto de vista molecular, cómo los diferentes tipos de energía contenida en los estímulos eléctricos, térmicos y químicos se transforman en la energía mecánica requerida para abrir estos poros.
Línea 2: Señalización Celular
Estudiamos los mecanismos implicados en la comunicación célula-célula autocrina y paracrina mediada por canales de la membrana plasmática, que permiten el intercambio de moléculas de señalización, o por procesos de tráfico que determinan la descarga de neurotransmisores o la expresión de receptores en superficie celular. La desregulación de estos mecanismos resulta en diferentes dolencias neurológicas, revelando que son buenos blancos moleculares para reducir o evitar la manifestación de diversas enfermedades del sistema nervioso.
Línea 3: Genética y Desarrollo del Sistema Nervioso.
Investigamos cómo factores ambientales y genéticos afectan el desarrollo y la función del sistema nervioso usando el nematodo C. elegans, la mosca D. melanogaster y el pez D. rerio. Estudiamos además el funcionamiento de los ritmos circadianos, que determinan la fisiología y el comportamiento de los seres vivos.
Línea 4: Neurociencia de Circuitos y Sistemas.
Estudiamos las bases neurobiológicas del procesamiento sensorial, la cognición y el comportamiento, centrándose en la comunicación intercelular y la computación neuronal que subyace a la función del circuito en la salud y la enfermedad.
Línea 5: Simulación Molecular y Biología Computacional.
Estudiamos por medio de modelos matemáticos y estadísticos las propiedades y dinámica molecular de la circuitería neuronal a la base de nuestras conductas
El CINV esta involucrado en contribuir a la cultura, educación y avance científico de Valparaíso. Un ejemplo de nuestro compromiso con la ciudad es la reconstrucción del edificio patrimonial Juan Ignacio Molina. Este recinto, ubicado en la Matriz en el corazón de la zona patrimonial de la UNESCO, se convertirá en el Edificio de la Ciencia donde se alojara el CINV. La reconstrucción de este edificio, hoy en ruinas, y su reconfiguración como un Centro Científico va a impulsar la muy necesaria conexión entre los científicos y la comunidad. El edificio será un lugar de encuentro de académicos, estudiantes, organizaciones vecinales y turistas y de esa manera contribuirá a la reactivación del Barrio Puerto, una de las zonas mas emblemáticas y empobrecidas de Valparaíso.
