«Sed de sangre»
A menudo, las pulgas son vistas simplemente como molestias para nuestras mascotas, pero ¿sabías que la pulga del gato, un miembro de la familia Pulicidae, es una maravilla de la evolución con un sistema sensorial extraordinariamente complejo? A simple vista, este insecto puede parecer un pequeño punto marrón y aplanado. Sin embargo, al observarlo bajo el microscopio electrónico de barrido, su cabeza nos revela un universo de complejidad sorprendente.
En la imagen adjunta, se muestra una vista lateral de la cabeza de una pulga de gato. Destaca su ojo, que es un ocelo simple. Este ojo no forma imágenes detalladas, pero le permite detectar movimientos y diferenciar entre la luz y la oscuridad, habilidades cruciales para la supervivencia de la pulga.
Justo detrás del ojo, se encuentra una estructura conocida como “fosa antenal”. Esta cavidad es esencial, ya que protege las antenas de la pulga mientras esta se mueve ágilmente entre el pelaje de su hospedero. Las antenas son vitales para detectar señales químicas y cambios de temperatura, lo que permite a la pulga localizar con precisión dónde alimentarse.
La cabeza de la pulga también está equipada con una serie de pelos en forma de espinas y estructuras parecidas a los dientes de un peine, conocidas como “peine genal”. Estas están orientadas hacia atrás, lo que le confiere a la pulga una capacidad de agarre excepcional, haciendo extremadamente difícil para el hospedero deshacerse de ella.
Así que, la próxima vez que pienses en una pulga, recuerda que no es solo una fuente de picazón. Es un organismo increíblemente adaptado, con un diseño sensorial que merece nuestra admiración. Conocer más sobre estos pequeños seres puede ayudarnos a desarrollar mejores métodos de control de plagas y a apreciar la intrincada belleza de la naturaleza.
Datos técnicos
Organismo: Pulga de gato (Ctenocephalides felis).
Preparación: Muestra sin preparación observada con el detector gaseoso GSED
Microscopía: Microscopio Electrónico de Barrido, Thermo Scientific modelo Quattro S, Aumento 800X.
Autor: Valentín Peñaloza Sancho, Laboratorio de Microscopía Electrónica de Barrido de Alta Resolución FONDEQUIP (EQM 190179) del Dr. Rodrigo Segura en colaboración con el Dr. Jesús Olivares del CINV.
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