El director del CINV, Dr. Juan Carlos Sáez, proyecta los desafíos de la nueva etapa del Instituto Milenio, con foco en la investigación en neuroinflamación, la colaboración interdisciplinaria y la transferencia del conocimiento científico hacia la clínica y la salud pública.
Publicado en NODO CIV-VAL el 19 de junio de 2026.
La reciente consolidación del Instituto Milenio Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso (CINV) marca el inicio de una nueva etapa para la investigación científica desarrollada desde las regiones del país. Con una proyección de trabajo a diez años, el instituto busca profundizar en el estudio de enfermedades neurológicas y del comportamiento, poniendo especial énfasis en el rol de la neuroinflamación en patologías como la depresión y la epilepsia. Este nuevo ciclo no solo representa un desafío científico, sino también una oportunidad para generar impactos concretos en la salud pública y en la calidad de vida de las personas.
Liderando este importante proceso se encuentra Juan Carlos Sáez, Bioquímico, Doctor en Ciencias y destacado investigador en neurociencia y comunicación celular. A lo largo de su trayectoria ha desarrollado una reconocida labor científica enfocada en el estudio de mecanismos asociados a enfermedades neurodegenerativas y neuroinflamatorias, consolidándose como uno de los investigadores chilenos más influyentes en su área. Su experiencia y visión han sido fundamentales para posicionar al CINV como un espacio de investigación interdisciplinaria, colaboración académica y transferencia de conocimiento con impacto social.
En esta entrevista, Juan Carlos Sáez aborda los principales desafíos que enfrentará el instituto durante esta nueva etapa, destacando la importancia de la colaboración entre universidades, la formación de capital humano avanzado y el fortalecimiento de la innovación y transferencia tecnológica. Además, reflexiona sobre el potencial de la ciencia desarrollada desde regiones para aportar soluciones concretas a problemáticas globales, conectando el conocimiento científico con el desarrollo productivo y el bienestar de la sociedad.
El CINV inicia una nueva etapa como Instituto Milenio con proyección a 10 años. ¿Cuáles son los principales desafíos científicos y sociales que esperan abordar en este nuevo ciclo?
El desafío científico es fortalecer el conocimiento sobre la importancia de la neuro inflamación en enfermedades del comportamiento como la depresión y enfermedades neurológicas como la epilepsia, ya que existe una vasta literatura donde se describe que se produce neuro inflamación, pero se desconoce en qué grado la neuro inflamación contribuye con los síntomas. Consecuentemente tales enfermedades no se tratan con antiinflamatorios disponibles en las farmacias ya que el uso prolongado de estos fármacos produce alteraciones negativas en el funcionamiento de otros órganos como el hígado y los riñones. Sumado a la depresión hay otras condiciones patológicas que empeoran la depresión como la obesidad, con lo cual aumenta significativamente la prevalencia en Chile. Ya hemos descubierto cómo se desarrolla neuroinflamación y cómo la podemos detener en modelos experimentales. El aporte social sería que logremos transferir a la clínica el conocimiento logrado con estudios de ciencia y así poder sugerir cambios en la salud pública mejorando la calidad de vida de muchas personas no solo en Chile ya que son problemas de todo el mundo.
El centro se caracteriza por su enfoque interdisciplinario y colaborativo, integrando distintas universidades y actores. ¿Qué valor tiene esta articulación para el desarrollo de la ciencia desde regiones?
Chile es un país muy largo y cuenta con un potencial de capital humano entrenado necesario para realizar los objetivos de nuestro nuevo Instituto. Por otro lado, la colaboración siempre potencia los logros, ya que lo que hace cada uno por separado es mucho menos que lo que logran colaborando. En un inicio contamos con la participación de 4 Universidades, dos de regiones y dos de la capital (UV, Universidad San Sebastián, UNAB y Universidad de Concepción), y el mayor número de investigadores 11 de 14 pertenece a la Universidad de Valparaíso. Entre los investigadores locales contamos con profesionales del Instituto de Neurociencia y de la Facultad de Medicina. Además, hemos incorporado como investigadores Asociados a 30 investigadores más de regiones y de otras Facultades de la UV, lo que extiende a participantes de Valparaíso a Puerto Montt. Con esto somos 44 investigadores que trabajaremos en temas vinculados al objetivo principal del Instituto. Por lo tanto, confiamos que en el plazo de 5 años enfocándonos en ciencia básica y clínica podremos obtener logros importantes que sin duda podrá escalar desde los laboratorios, a las empresas y a los pacientes.
En esta nueva etapa también se ha enfatizado la innovación y la transferencia tecnológica. ¿Cómo visualizan el rol del CINV en conectar conocimiento científico con el desarrollo productivo del país?
El CINV viene realizando innovación y transferencia desde unos 5 años atrás y ya hemos establecido fuertes vínculos con empresas de la región y otras regiones del país a través de proyecto Fondef (I +D) con el fin de aplicar los conocimientos en algo productivo, que pueda mejorar la seguridad en el desarrollo de algunos trabajos y generar nuevos productos de aplicación veterinaria en un principio, activando el traspaso del conocimiento a la empresa productiva, sumando actividad económica como forma de retornar la mano al Estado que ha nos financiado. Este ámbito lo seguiremos fortaleciendo en busca de más retribuciones a la sociedad y al estado. Cabe hacer notar que tenemos un gran compromiso con 7 programas de Doctorado y dos programas de Magíster, para seguir contribuyendo con la formación del “commodity” o insumo renovable más importante de un país, que corresponde al capital humano altamente entrenado. Desde este punto de vista esto también corresponde al desarrollo productivo del país ya que sin ellos el país no se puede desarrollar efectivamente.
