El Mostrador.<\/a><\/p>\nSe dice que la comunicaci\u00f3n verbal es solo el 7% de lo que expresamos, y el 93% corresponde a la comunicaci\u00f3n no verbal. Las cosas que decimos a veces no importan tanto, sino la manera en que las decimos, en c\u00f3mo ocupamos el tono de voz y la postura corporal. Sin embargo, existe una dimensi\u00f3n poco explorada en la comunicaci\u00f3n, la de las se\u00f1ales qu\u00edmicas sociales.<\/p>\n
Un equipo de cient\u00edficos, liderado por Yaara Endevelt-Shapira del Departamento de Neurobiolog\u00eda del Instituto Weizmann de la Ciencia de Rehovot en Israel, decidi\u00f3 investigar c\u00f3mo las respuestas a las se\u00f1ales qu\u00edmicas de una persona del espectro autista, son distintas a las de las personas con un desarrollo t\u00edpico. En particular, este equipo se focaliz\u00f3 en los olores que se transmiten a trav\u00e9s del sudor. Pero antes de profundizar m\u00e1s en la investigaci\u00f3n, es necesario hablar un poco sobre qu\u00e9 es el trastorno del espectro autista, y qu\u00e9 son las se\u00f1ales qu\u00edmicas sociales.<\/p>\n
A lo que ahora llamamos trastorno del espectro autista (TEA), antes se lo conoc\u00eda solamente como autismo. El cambio de nombre no fue antojadizo, sino que responde a incluir en un \u00fanico diagn\u00f3stico una variedad de conductas que a su vez se pueden presentar en distintos grados de severidad. As\u00ed, cuando antes se sol\u00eda referir al autismo y al s\u00edndrome de Asperger como dos condiciones distintas \u2013 y a la segunda coloquialmente como un \u201cautismo menos severo\u201d \u2013 ahora ambas condiciones se encuentran categorizadas bajo el \u00fanico nombre de trastorno del espectro autista.<\/p>\n
Seg\u00fan el Manual Diagn\u00f3stico y Estad\u00edstico de los Trastornos Mentales en su quinta edici\u00f3n (DSM-5), las personas con TEA tienen dificultades comunic\u00e1ndose e interactuando con otras personas, sus intereses son limitados, tienen comportamientos repetitivos. No necesariamente tienen que presentar todas estas caracter\u00edsticas, pero las que s\u00ed se presentan, causan dificultades para desempe\u00f1arse correctamente en \u00e1reas sociales de la vida.<\/p>\n
Afortunadamente, en la actualidad existen variadas alternativas terap\u00e9uticas para que las personas con TEA sean capaces de desarrollarse m\u00e1s f\u00e1cilmente en la sociedad. Estos tratamientos tienen una base conductual, es decir, corregir comportamientos que dificulten la relaci\u00f3n con otras personas. Por ejemplo, si una persona tiende a evitar el contacto visual, t\u00edpicamente se le ense\u00f1a a mirar la punta de la nariz o el espacio entre los ojos de su interlocutor.<\/p>\n
Se\u00f1ales socioqu\u00edmicas<\/h3>\n
Por otro lado, las se\u00f1ales socioqu\u00edmicas, son una forma de comunicaci\u00f3n basada en los olores, muy importante en los animales, particularmente mam\u00edferos, en situaciones diversas. Todos los olores que percibimos son sustancias qu\u00edmicas y si este transmite un mensaje en particular, entonces es una se\u00f1al socioqu\u00edmica. Un ejemplo de una se\u00f1al de este tipo son las feromonas, sustancias que al ser liberadas por un individuo, cumplen un rol social, como la atracci\u00f3n sexual.<\/p>\n
A pesar de que los humanos han desarrollado un sistema del lenguaje complejo, seguimos siendo mam\u00edferos y, por lo tanto, las se\u00f1ales qu\u00edmicas siguen siendo muy importantes para la comunicaci\u00f3n. Por su naturaleza, es dif\u00edcil darse cuenta de su efecto porque no podemos controlar en forma consciente las se\u00f1ales qu\u00edmicas que emitimos o saber si las personas con las que interactuamos las emiten. Adem\u00e1s, los efectos de \u00e9stas suelen ser subconscientes.<\/p>\n
Percibir estas se\u00f1ales olfatorias<\/h3>\n
Este estudio se focaliza en una manera particular de transmitir olores, a trav\u00e9s del sudor. No solemos darnos cuenta, pero el sudor es una se\u00f1al social muy importante. M\u00e1s interesante todav\u00eda es el hecho que la composici\u00f3n del sudor cambia seg\u00fan el estado emocional de la persona, por ejemplo, el sudor producto de hacer ejercicio es distinto al sudor de nerviosismo. En la persona que recibe las se\u00f1ales, esto tambi\u00e9n significa que las respuestas subconscientes ser\u00e1n diferentes dependiendo de la situaci\u00f3n.<\/p>\n
Los investigadores en primer lugar se preguntaron si la capacidad de percibir estas se\u00f1ales olfatorias era la misma en personas con desarrollo t\u00edpico que en personas con autismo. Ya que no exist\u00edan estudios previos, era muy importante establecer las similitudes entre ambos grupos, para poder interpretar correctamente las diferencias. En esta etapa no se encontraron diferencias, as\u00ed que se concluy\u00f3 que personas con TEA pueden percibir los olores de la misma forma que las personas con desarrollo t\u00edpico.<\/p>\n
La siguiente interrogante en este estudio fue doble. Se cuestionaron c\u00f3mo las se\u00f1ales socioqu\u00edmicas afectan tanto las respuestas aut\u00f3nomas o involuntarias, como el comportamiento (que es una respuesta voluntaria) de las personas con y sin TEA.<\/p>\n
Para responder estas preguntas, los investigadores se basaron en un dato curioso: se ha estudiado que en personas con desarrollo t\u00edpico, en presencia del olor de miedo, la percepci\u00f3n de informaci\u00f3n emocional se ve levemente afectada, pero la respuesta a tareas que requieran cognici\u00f3n mejora, y afecta tambi\u00e9n de gran manera la respuesta aut\u00f3noma.<\/p>\n
Sudor de ejercicio y de miedo<\/h3>\n
Para responder la primera pregunta, se expuso a los participantes del estudio a sudor de ejercicio o de miedo. Es interesante destacar en este caso que el sudor de miedo proven\u00eda de paracaidistas, a los que les instruyeron lavarse las axilas, no ponerse desodorante, y ponerse una almohadilla que recolecte el sudor, cuando hicieran un lanzamiento.<\/p>\n
Durante la exposici\u00f3n a estos olores se midi\u00f3 los cambios que se produc\u00edan como consecuencia, tanto en el ritmo card\u00edaco como en el flujo de aire nasal, adem\u00e1s de medir cu\u00e1nto sudor ellos mismos produc\u00edan. Al comparar las respuestas entre los grupos (sudor de ejercicio, sudor de miedo, personas con TEA y con desarrollo t\u00edpico) no se encontraron diferencias. Para responder la segunda pregunta, que se refer\u00eda a las diferencias en el comportamiento frente a un est\u00edmulo de miedo, los investigadores mostraron toda su creatividad: utilizaron un par de maniqu\u00edes que pod\u00edan emitir olores sin ser detectados.<\/p>\n
La prueba ten\u00eda varios niveles, pero los participantes solo estaban enterados que deb\u00edan estar atentos a una pantalla, en la que aparecer\u00eda una figura desde uno de los lados, derecha o izquierda. Cuando aparec\u00eda esta figura, deb\u00edan mover el mouse en la direcci\u00f3n correcta y hacer clic en ese lugar lo m\u00e1s r\u00e1pido posible.<\/p>\n
Antes de pararse frente a la pantalla, recib\u00edan una pista verbal de los maniqu\u00edes, a trav\u00e9s de una grabaci\u00f3n que se reproduc\u00eda cuando el participante se acercaba al maniqu\u00ed que ten\u00eda un parlante escondido. Hab\u00eda dos, uno que emit\u00eda olor de ejercicio y el otro que emit\u00eda olor de miedo, y daban pistas opuestas. Por ejemplo, si el maniqu\u00ed A liberaba el olor de miedo y dec\u00eda que la figura iba a aparecer desde la derecha, el maniqu\u00ed B hac\u00eda lo contrario (liberaba olor de ejercicio y dec\u00eda que la figura aparecer\u00eda desde la izquierda). Los investigadores les dijeron a los participantes que un maniqu\u00ed era m\u00e1s confiable que el otro, pero eso no era verdad.<\/p>\n
Se midi\u00f3 cu\u00e1nto tiempo las personas se demoraban en hacer clic en el lado correcto de la pantalla.\u00a0 La l\u00f3gica en esto radica en que si alguien confiaba m\u00e1s en un maniqu\u00ed sobre el otro, empezar\u00eda a mover el cursor antes que apareciera la figura, y por lo tanto el tiempo de reacci\u00f3n ser\u00eda menor en comparaci\u00f3n.<\/p>\n
Aqu\u00ed es donde encontraron una gran diferencia. Para el grupo de desarrollo t\u00edpico el olor que generaba m\u00e1s confianza era el del sudor de ejercicio, considerado neutral. Pero para las personas del espectro autista fue lo contrario, confiaban m\u00e1s en el olor del miedo. Adem\u00e1s, se midi\u00f3 igualmente la cantidad de sudor generado en respuesta al est\u00edmulo, ritmo cardiaco y flujo de aire nasal. Con esto concluyeron que en las personas con desarrollo t\u00edpico el olor de miedo los alteraba en un nivel subconsciente, pero no observaron esto para el grupo con TEA.<\/p>\n
Dificultad para interpretar\u00a0significado social de un olor<\/h3>\n
\u00bfQu\u00e9 nos dice este estudio? Los hallazgos indican que las personas con autismo tienen la misma capacidad que las con desarrollo t\u00edpico de recibir las se\u00f1ales qu\u00edmicas sociales, pero tienen dificultades al interpretar el significado social de un olor. Esto es importante porque al ser algo inconsciente, no se puede modificar con los tratamientos que sirven para los problemas de socializaci\u00f3n o lenguaje.<\/p>\n
De todas maneras, estos resultados tienen que ser interpretados con cuidado, y puesto que el estudio se hizo en su mayor\u00eda en hombres, los resultados son s\u00f3lo v\u00e1lidos para ellos. Faltan m\u00e1s estudios en el futuro que puedan llenar estos espacios vac\u00edos en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
En una nota al pie de p\u00e1gina, es importante destacar que mientras la ciencia busca respuestas para que las personas con autismo tengan progresivamente mejor calidad de vida, como sociedad tambi\u00e9n podemos ayudar a nuestros amigos en el espectro autista solo con un poco de paciencia y comprensi\u00f3n.<\/p>\n
Art\u00edculo original: https:\/\/www.nature.com\/articles\/s41593-017-0024-x<\/a><\/p>\n[\/vc_column_text][\/vc_column][\/vc_row]<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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